Le radiotélescope de Bornéo détecte l’approche d’un astéroïde qui menace d’entrer en collision avec la Terre. Les autorités planifient alors une expédition pour poser des explosifs à la surface du bolide et ainsi modifier sa trajectoire. Une équipe de cinq personnes embarque à bord de la navette spatiale Atlantis pour mettre ce plan a exécution: le responsable de la mission, le capitaine Boston Low, le pilote Ken Borden, la journaliste Maggie Robbins, l’archéologue Ludger Brink et la technicienne de la NASA Cora Miles.