Chouyoku Senki Estique (Famicom, 2024)

CHOUYOKU SENKI ESTIQUE
Titre alternatif : Changeable Guardian Estique
Année : 2024
Studio : Cat Hui Trading
Éditeur : Broke Studio
Genre : un mec(ha) et deux filles
Joué et testé sur Famicom
Support : cartouche

Mary et Kanon sont deux amies très (très) proches. Elles viennent de la planète Petelgeuse mais leur destin les envoie sur Terre. La planète bleue est en effet la cible d’attaques répétées de pirates de l’espace connus sous le nom de Van-De-Raus. L’espoir de l’humanité repose donc sur les épaules des deux jeunes femmes. Elles sont en effet des pilotes hors pair, capables de livrer les plus féroces batailles spatiales aux commandes de l’Estique, un vaisseau transformable en mécha. Sous sa forme de robot géant, l’Estique se régénère plus vite, et peut lancer une attaque ravageuse qui traverse et fend les airs. Plus massif, il est hélas susceptible d’être plus facilement frappé par les nombreux adversaires qui croiseront sa route…

CHANGEABLE GUARDIAN ESTIQUE. Sous ce nom un peu barbare se cache un nouveau shoot’em up, particulièrement esthétique, développé pour la Famicom. Et il ne s’agit pas de n’importe quel jeu, puisque l’on retrouve aux commandes de ce projet de vénérables vétérans tels que Fujishima Satoshi, Hirono Takayuki (ZANAC X ZANAC, GUN-NAC, MUSHA ALESTE, etc.) et bien d’autres, depuis la programmation en passant par les illustrations, jusqu’aux sons et aux musiques. Nous ne sommes pas loin d’une petite dream team du pixel. De quoi faire verser au joueur nostalgique quelques larmes à l’arrière-goût de sel ?

Avec son scrolling horizontal toujours très fluide, ses nombreuses couleurs acidulées et ses boss énormes, magnifiques et animés (dont l’introduction rappelle un peu DARIUS), CHANGEABLE GUARDIAN ESTIQUE flatte la rétine tout en étant presque toujours parfaitement lisible (un ou deux passages piquent légèrement les yeux, certes). Les ennemis sont variés, leurs routines et surtout celles des boss sont un véritable régal à déjouer, le vaisseau bouge remarquablement bien (trois vitesses sélectionnables) et le gameplay est assez technique. Je m’explique.

Un bouton sert à tirer (en continu, mais si on appuie deux fois rapidement dessus il déclenche une attaque spéciale), tandis que l’autre transforme notre svelte vaisseau en mécha un brin pataud – rapport à sa hitbox, plus exposée. Mais bien évidemment il y a un intérêt à se transformer en robot géant ; tout d’abord il semble se régénérer un brin plus vite, et surtout il ne prend pas de dégâts lorsqu’il entre en collision avec les décors – détail importantissime dans certaines grottes et quelques tunnels. Ensuite son attaque spéciale est différente de celle du vaisseau. Ce dernier devient invincible durant quelques fractions de secondes et lance une énorme rafale de lasers. Le mécha devient également invincible mais projette, avec ses poings, une espèce d’éclair qui va traverser tout l’écran ainsi que tout ce qu’il croisera – décors inclus ! Bien placées, ces attaques peuvent s’avérer cataclysmiques et permettre de dégager l’horizon bouché de certaines portions de niveau, particulièrement retorses.

Bien évidemment, le nombre d’attaques spéciales est limité (il varie selon les difficultés). On en récupère en ramassant des pastilles bleues ou orange, correspondant chacune à une arme différente – la bleue est plus diffuse, l’orange plus concentrée avec deux petits modules protecteurs. Il n’y a aucune amélioration possible, juste cette arme de base (les deux sont efficaces). Ramasser lesdites pastilles permet donc uniquement d’emmagasiner des attaques spéciales – si l’on en ramasse une alors que notre stock est à son maximum, une attaque spéciale se lance automatiquement. Cela vient ajouter un aspect stratégique à nos joutes spatiales, surtout que lesdites attaques spéciales peuvent être utilisées défensivement (lorsque l’on est débordé) ou offensivement, par exemple pour scorer (l’attaque spéciale du mécha fait gagner davantage de points, et détruire les boss rapidement est également essentiel au scoring).

Comptez une vingtaine de minutes pour voir la fin du jeu. Une durée parfaite pour un shoot’em up bien fait et agréable à jouer, puisque l’on peut y revenir souvent pour une petite partie et un 1LC en ligne de mire. Le mode normal est vraiment simple à boucler, surtout que les continus sont proposés en nombre illimité et qu’il y a même un checkpoint avant chaque boss de fin de niveau. Le jeu est par conséquent particulièrement accessible : les joueurs du dimanche prendront du plaisir à y jouer et rejouer en tentant pourquoi pas un 1LC, tandis que les joueurs du reste de la semaine partiront se frotter aux modes hard et god, forcément moins évidents, et durant lesquels il faudra faire preuve de davantage d’habileté et de stratégie – le mode god est violent, en particulier à cause des boss extrêmement résistants.

Bien des années après la fin de production de la Famicom, le vaisseau spatial très spécial nommé Estique atterrit enfin dans notre galaxie, pour littéralement illuminer notre XXIe siècle. Le jeu de Cat Hui Trading, studio formé de plusieurs vétérans vénérés du genre, s’impose en effet naturellement comme l’un des meilleurs shoot’em up de la console de Nintendo. À ranger auprès de titres aussi exceptionnels que SALAMANDER, CRISIS FORCE et RECCA. À ranger, oui, mais à ressortir très vite tant il est jouable, amusant et prenant !

Note : Nostalgie :

Concocté par de vrais connaisseurs de la scène vidéoludique, CHANGEABLE GUARDIAN ESTIQUE se révèle être un grand shoot’em up pour la petite Famicom. Un jeu qui n’a pas seulement un œil dans le rétro, qui serait uniquement conçu pour les nostalgiques de la console de Nintendo, puisqu’il aspecte également une ère plus moderne avec, par exemple, une conception du scoring qui est tout, sauf terne.

Images : Hardcoregaming101

Trailer :