SÖLDNER-X 2: FINAL PROTOTYPE – DEFINITIVE EDITION
Année : 2020
Studio : SideQuest Studios
Éditeur : eastasiasoft
Genre : Söldner-XXL
Joué et testé sur PlayStation 4
Support : Blu-ray
3104 A.D. Deux décennies se sont écoulées depuis votre victoire lors des Virus Wars. Vous retournez à Gota IV en tant que membre de la nouvelle force d’élite de la galaxie : la Söldner-X Defense Force. Une nouvelle tâche périlleuse vous attend : délivrer le monde libre de l’emprise D’aarg, une race technologiquement très avancée et qui a profité du flou juridique et politique d’après guerre pour placer ses pions… et renverser les factions les unes après les autres. Au menu de votre odyssée (de l’espace, forcément), dix niveaux extrêmement variés et peuplés de créatures et de vaisseaux aux capacités délétères.
Après l’avoir terminé deux fois à 100%, sur PlayStation Vita puis PlayStation 4 il y a plusieurs années de cela, j’ai profité d’une malheureuse perte de sauvegardes de ma console de salon pour reprendre SÖLDNER-X 2 à zéro. A-t-il bien vieilli ? S’agit-il vraiment du mètre étalon des euro shmups, ce sous-genre très souvent décrié par les pilotes surdoués amateurs de shoot’em up ?
Avec ses jolis graphismes, son scrolling horizontal élégant, ses trois vaisseaux jouables proposant chacun des armes légèrement différentes et agréables à manier, ses ennemis très nombreux aux patterns variés, dix niveaux globalement réussis et des musiques fantastiques signées Rafael Dyll (rappelant les sonorités sidérales de Chris Hülsbeck), SÖLDNER-X 2 n’en finit plus d’enchanter.
Plusieurs modes de difficulté sont proposés, et après avoir terminé les dix niveaux du jeu, il est possible de reprendre sa partie à partir de n’importe lequel d’entre eux – oui SÖLDNER-X 2 est abordable, même si les joueurs les plus exigeants trouveront des défis à leur mesure : certains rangs à atteindre (plus on joue bien, plus le jeu devient difficile), un classement en ligne pour chacune des difficultés, bien évidemment la chasse au 1LC mais aussi une vaste salle de défis. Ceux-ci, nombreux, se débloquent petit à petit et proposent de relever des défis très variés, parfois un peu frustrants mais souvent amusants. Mieux : certains récompenseront le joueur en lui octroyant de nouveaux bonus (armes, bombes, vies ou crédits supplémentaires, etc.). Le contenu de SÖLDNER-X 2 est définitivement très généreux.
Le jeu en lui-même est une vraie réussite. Si certains passages pousseront le joueur à l’esquive au sein de nuées de boulettes (je vous laisse deviner s’il s’agit d’une hyperbole ou d’une hyperballe), la plus grande partie du temps SÖLDNER-X 2 devra être joué comme un shoot’em up plus classique, loin des manics. Il faudra jongler avec les armes en notre possession (gâchette R1), s’acharner sur les ennemis les plus résistants, anticiper des pièges retors (largage de drones, de mines…), récupérer des objets cachés pour débloquer les derniers niveaux et prendre la clé des champs d’astéroïdes, se faufiler dans des grottes enneigées, se frayer un passage dans une base aux couloirs tour à tour étroits et plus ouverts offrant au joueur le choix de son chemin (de croix), un niveau est entièrement dédié à un combat titanesque contre un vaisseau gigantesque (classique mais grand moment), certaines portions du jeu vont accélérer le scrolling quand la plupart d’entre elles proposeront plutôt des environnements toujours hostiles mais plus lents.
Mais j’ai déjà parlé de SÖLDNER-X 2 en long, en large et en travers les trous noirs et autres trous de vers, lors de mon test de la version PlayStation Vita. Je terminerai donc rapidement en m’attardant sur deux choses : tout d’abord ce côté « euro shmup » qui pourrait bien indisposer les aficionados des shooting games japonais est présent même s’il n’est pas trop dérangeant – les niveaux sont un peu longs, la hitbox est relativement réduite mais montre ses limites dans les rangs/difficultés les plus relevés et si les boss sont sympas la première fois, certains sont aussi beaucoup moins passionnants lors des parties suivantes (trop longs, trop résistants). Enfin l’appellation DEFINITIVE EDITION cache des changements mineurs, pour un plaisir majeur : galerie d’images ajoutée, et surtout armes et boss légèrement retouchés, et défis rééquilibrés.
J’arrive à la fin de cette critique et, Europe oblige, les dernières lignes annoncent le Final Countdown : SÖLDNER-X 2 est une vraie réussite du genre – extrêmement généreux (dix niveaux, moult défis, des secrets, différentes difficultés, des rangs qui changent tout…) et facile à prendre en main, SÖLDNER-X 2 est sans doute ici proposé dans son plus bel écrin.
Note : 
À moins d’être allergique au dernier degré aux shoot’em up marqués du sceau européen (dont il porte quelques stigmates), difficile de faire la fine bouche devant SÖLDNER-X 2 : la prise en main est simple et efficace mais pleine de subtilités (rangs, chains, gestion des armes…), les niveaux sont nombreux, variés et plaisants (mes préférés étant le 7, le 9 et le 10) et l’ambiance magnifiée par les musiques de Rafael Dyll ne donne pas uniquement envie de constamment avancer : elle pousse le joueur à, inconsciemment, battre le rythme du pied !
Images : éditeur
Trailer :
